Asien im Frühling

Rückflug

Von Bangkok über das Delta des Irrawaddy in Birma (Myanmar) und das bewölkte Bangladesh, über Kalkutta den Ganges entlang nach Delhi, über den dichtbevölkerten Punjab nach Pakistan, über die Hindukusch-Berge in Afghanistan mit engen, grünen Tälern, über die trostlose Wüste Garagum in Turkmenistan ans Kaspische Meer, über dessen hübschere Westküste nach Aserbeidschan, über Tschetschenien nördlich entlang des gewaltigen Kaukasus, über das Schwarze Meer in die mit endlosen grünen Feldern und Wäldern übersähte Ukraine, zurück ins bewölkte Europa.

Unterwegs

Auf dem Rückweg, Stopp in Bangkok.

Auf Wiedersehen Bangkok, hallo Kunming!

Bangkok verabschiedet sich mit einem kräftigen Monsunschauer. Das schlimme dabei ist nicht das Wasser, das von oben kommt, sondern das Wasser, das zentimetertief die Straße bedeckt, und einem keine Chance läßt, mit trockenen Füßen ans Ziel zu kommen.

Ein Tuktuk (offenes Taxi) im Regen ...

Flug nach Kunming (ca. zwei Stunden). Mein Gepäck ist - wohl beim Verladen in den Flieger - völlig naß geworden.

Bei der Ankunft werde ich gefilzt. Obwohl ich gerade unterschreiben mußte, keine Produkte biologischer Natur einzuführen, hat der Zöllner nichts an meiner leckeren Krabbensuppe auszusetzen, die ich als potentielles Gastgeschenk mitgenommen habe. Meine Schokoladenvorräte (auch durchnäßt) hat er nicht entdeckt. Einem anderen Einreisenden ergeht es schlechter: er kann dem Zöllner nicht klar machen, daß es sich bei Nivea Sonnencreme nicht um eine gefährliche Substanz handelt ("it's sun creme, just sun creme").

Delikatessen

Thailands Essen ist das beste der Welt. Bangkoks Straßen sind gesäumt mit kleinen fahrbaren Küchen, die auf dem Bürgersteig unzählige verschiedene Snacks aus frischsten Zutaten kochen und brutzeln. Es ist nicht selten, daß die Zutaten noch leben, und im letzten Moment die Flucht ergreifen. Sie fallen dann einer Straßenkatze zu Opfer.

Natürlich gibt es auch zahllose wunderbare Restaurants. Unten mein erstes Abendessen, gegrillte Minikrebse (ganz, sehr knusprig) in Papaya-Salat. Die Spezialität des Restaurants sind Snakeheads in Curry.

Nächsten Mittag eine Fishballs-Nudelsuppe. Fishballs sind eine Art Knödel aus Butterfisch.

Gestern wurde ich von der Marketing-Abteilung eines mit meinem konkurrierenden Hotels eingeladen, ihr Buffet zu probieren.

Rechts die Chefin Jariya. Das Mädchen hinten links saß neben mir, ihren Namen habe ich leider nicht behalten. Sie begrüßte mich mit der Bemerkung, daß sie ihre Chefin liebe, weil sie aussähe wie ihre Mutter, Jariya sie aber hasse, weil sie die Schönste im Office wäre. Ihre Chefin kontert, sie hätte Segelohren (stimmt), und wenn es richtig heiß wäre, würde sie ihnen damit Luft zu wedeln, so daß sie keinen Ventilator bräuchten. So tratschen sie den ganzen Abend weiter, und nach dem Essen setzt sich das Mädel für ein paar Minuten auf den Schoß der Chefin, und schlingt ihre Arme um deren Hals. Die Chefin sagt, sie hätte ihr das verboten, aber sie würde nicht davon lassen. Tom, ganz links, ist angeblich ihr Boyfriend, was sie aber bestreitet. Er stellt fest, daß er und ich beide Namensvettern unter Comic-Katzen haben, wobei er "Tom und Jerry" haßt, weil Tom immer den Kürzeren zieht.

Trotz ihrer offensichtlichen Übermüdung nach 15 Stunden Arbeit und meinen verzweifelten Versuchen sie davon abzubringen, besteht Jariya darauf, mich zurückzufahren. Tatsächlich schläft sie im Verkehrsstau am Steuer ein, und ich muß sie aufwecken.

Moloch oder Perle Asiens?

Welche Stadt ist eigentlich damit gemeint? Die Internet-Auswertung über Google erbringt folgendes überraschende Resultat:

Perle Asiens
1. Shanghai (48 Nennungen)
2. Hongkong (28)
3. Saigon (18)
4. Bangkok (7) zusammen mit
    Singapur (7)

Eine Siamkatze. Siam ist der frühere Name des Königreichs Thailand.

Moloch
1. Hongkong (mit 45.900 Nennungen klarer Sieger)
2. Shanghai (950)
3. Saigon (810)
4. Bangkok (798)
5. Hanoi (727)

Auf dem Bild sieht man die Betonpfeiler des Skytrain. Nur mit dieser klimatisierten S-Bahn ist es möglich, in der Stadt der 24-stündigen Rush Hour - und dieser Titel gebührt unbestritten Bangkok - verläßlich von A nach B zu kommen.

Erwachsene stehen auf, um Kindern Platz zu machen. Die Kinder bedanken sich höflich mit einer Verbeugung auf traditionelle Wai-Art und setzen sich.

Die Pracht der Wats

Der Wat Pho, Bangkoks ältester Tempel (1780), wird streng bewacht.

Ein Tempelbewohner...

Blick auf die Anlage...

Der liegende goldene Buddha ist 46 Meter lang...

Prachtvolle Verzierungen, hier aus Perlmutt...

Weiter geht es zum Wat Phra Kaeo, dem Zuhause des Smaragd-Buddhas. Angesichts der sengenden Hitze von 36 Grad (wetter.com: "gefühlte" 46 Grad) ist jedes schattige Plätzchen willkommen.

Links der Chedi Phra Si Rattana. In ihm wird ein Splitter von Buddhas Brustbein aufbewahrt.

Verzierungen...

Nur die Mönche dürfen Bein zeigen. Für den leicht bekleideten Touristen werden lange Hosen ausgegeben, die Touristinnen bekommen Schultertücher.

Die inoffiziellen Farben Bangkoks...

... sind hellgrün und flieder. Man findet sie überall:

Bilder vom Weekend Market, "gefühlte" Temperatur 47 Grad im Schatten.

Ein riesiges Gelände mit tausenden Ständen, ein Betrieb wie die Cebit zu ihren Glanzzeiten.

Naschwerk...

Von den Tieren habe ich keine Bilder gemacht: nichts für zarte Nerven! Nicht etwa, daß den Einheimischen all die Vögel und Hunden in den winzigen Käfigen nicht leid tun. Ganz im Gegenteil, dies ist der Trick der Verkäufer: die Kinder und Frauen heulen fast bei dem jämmerlichen Anblick, und dann muß der Familienvater ran, das arme Tier befreien - gegen Bezahlung. 

Seide...

...und Blumen.

Stromausfall im Hotel...

...wird gerade behoben.

Early Morning BKK

Kurz nach sechs verläßt der Frühaufsteher motiviert sein voll-klimatisiertes Zuhause zum Spaziergang im Lumpinipark in der morgendlichen Brise.

Aber weit gefehlt! Tropische Hitze: das Thermometer an der Straße zeigt bereits 28 Grad, hohe Luftfeuchtigkeit. Die Frühsportgruppen im Park tragen einheitliche Sportbekleidung, orangene, lila, weiße, rote T-Shirts, wohl um die Beitragszahler vom Passanten zu unterscheiden.

Praktiziert wird Taiji, Kung Fu, Yoga, Gewichtheben und vieles anderes. Vereinzelt ragen Westler aus den Taiji-Gruppen heraus, verzweifelt bemüht, trotz Hitze und drohendem Kreislaufkollaps ihre Qi-Energie würdevoll zu entfalten. Auch die Asiaten schwitzen, aber geschickt kaschiert durch geeignete Kleidung, die Schweißflecken nur aus der Nähe sichtbar macht.

Meine Akklimatisierung möchte ich langsam angehen. Rückzug zum Frühstück!

Das Buffet bietet auschließlich Vollwertkost. Frisches Obst (sehr lecker die Mangos), Vollkornmüsli, Vollkornmuffins, Vollkornkokoswaffeln. Das ultramoderne Hotel ist neu eröffnet und unfaßbar trendy und stylish. Das Hotelpersonal trägt japanische Designerklamotten, die CD-Kollektion im Zimmer bietet Miles Davies, Jazzmatazz, Velvet Underground und PJ Harvey. Im Schrank finde ich eine Yogamatte. Statt altmodischer Massage gibt es Reflexologie im Shambhala-Center. Vielleicht treffe ich später Tom Cruise oder Cameron Diaz beim Milkshake.

Aus der Zeitungslektüre: Premierminister Thaksin muß offen eingestehen, zu hart gegen die Unruhen im muslimischen Süden vorgegangen zu sein. Die Bangkok Post berichtet aber auch im Detail über das Geschehen hinter den Kulissen: zum ersten Mal seit fünf Jahren geht der Premierminister nicht zur Geburtsfeier von Mr. Sanoh, dem inoffiziellen "Königsmacher" seiner Partei. Dieser ist tief gekränkt und gibt zu Protokoll: "He [der Premier] doesn't like us anymore, so it is good he is not coming".

Ankunft

Flughafen Bangkok, Ankunft ein Uhr mittags. Willkommen im Dampfbad!